Subrahmanyan Chandrasekhar

(1910-1995)

Nobel-díjas fizikus, asztrofizikus és matematikus.

Lahorban született, Brit Indiában, egy tízgyermekes hindu család harmadik gyermekeként látta meg a napvilágot. Apja kormányhivatalnok. Anyja a család nevelése mellett irodalmi műveket fordított tamilra. Nagybátyja, Chandrasekhara Venkata Raman az 1930-as fizikai Nobel-díj kitüntetettje.

Subrahmanyan Chandrasekhar az egyetemi évei után az indiai kormány ösztöndíjával Cambridge-ben és (Paul Dirac tanácsára) a dán Koppenhágában tanult tovább. 1933-ban szerezte meg a PhD fokozatot. 1937-ig Cambridge-ben kutató ösztöndíjas. Nevéhez fűződik a Chandrasekhar-határ kiszámítása, amely határérték egy csillag magtömegére vonatkozóan megszabja, hogy egy csillag fehér törpeként végzi életét vagy szupernovaként szétrobban. A Londoni Királyi Társaság tagjainak életrajzi visszaemlékezéseiben T. J. Taylor így ír róla: „Hozzá hasonló tehetség valószínűleg nem lesz több." A NASA egy 1999-ben indított – és jelenleg is nagy sikerrel működő – röntgenműholdat nevezett el a nagy tudós tiszteletére.